방광아래에 위치하여 요도를 둘러싸고 있는 남성의 생식기관으로 정액을 생성하여 정자의 운동을 돕는 역할을 합니다.
호도알만한 크기로 약 20g 정도의 크기이며 중심대,말초대,전환대, 전분절, 전립선 괄약근대의 다섯 부위로 구분됩니다.
전립선은 정액이 통과하는 곳으로 정액의 20-30%는 전립선액이 차지하며 이 전립선은 약산성으로 여러가지 효소및 화학물질을 포함하며 항 세균성작용, 정자를 활성화 시키는 작용등 여러가지 기능을 포함합니다.

전립선에 생기는 질환은 크게 3 가지로 나눌 수 있으며 전립선염과 전립선 비대증, 전립선암입니다.

전립선염은 성적으로 활동이 왕성한 시기인 20-40 대에 주로 발생하며 전립선비대증은 대개 50 세 이후에 일종의 노화작용으로 호르몬의 영향으로 전립선이 커지게 되어 이로 인해 여러 가지 불편한 배뇨증상을 일으키는 질환입니다. 전립선암은 최근 우리나라 남성에서 그 빈도가 급격히 증가되는 추세이며 대개 50대 이후에 생기게 됩니다.

전립선염은 급성전립선염과 만성세균성전립선염, 만성비세균성전립선염, 전립선통으로 구분이 되며 급성전립선염은 고열과 오한, 30분에서 한 시간 간격의 빈뇨, 배뇨 시 통증과 잔뇨감을 주증상으로 하는 전립선의 급성 염증질환입니다. 대개 건강한 사람을 잘 생기지 않으며 심한 과로 후나 당뇨병 등 신체의 면역기능이 많이 떨어진 경우 발생하게 됩니다.

급성 전립선염이 의심되면 즉시 비뇨기과를 방문하여 항생제를 포함한 적절한 치료를 시작하여야 합니다. 급성 전립선염을 방치하면 패혈증이나 전립선 농양으로 발전하여 심각한 경우를 초래할 수 있기 때문입니다.

만성 전립선염은 회음부나 음낭부의 통증, 사정 시나 사정 후 통증, 방광부나 아랫배의 통증, 빈뇨, 배뇨 후 찝찝한 느낌이나 통증 등의 다양한 증상을 보이는 만성 질환으로 검사 결과에 따라 세균성전립선염과 비세균성전립선염으로 구분하게 됩니다.

전립선통은 전립선 검사에서 세균이나 염증이 발견되지 않는데도 만성전립선염 증상이 지속되는 것으로 최근에는 여성의 만성적인 골반부 통증 , 만성비세균성전립선염과 함께 만성골반통증후군 (Chronic Pelvic Pain Syndrome) 의 일부분으로 해석하기도 합니다. 전립선통은 처음부터 바로 진단되는 경우도 있으나 만성 전립선염이 자주 재발하거나 전립선염을 치료하기 않고 오래 방치하여 전립선의 변형이 많이 온 경우 염증은 치료되었으나 관련 증상만 남는 경우 주로 생깁니다.

양성 전립선 비대증을 진단하기 위해서 비뇨기 증상의 중등도를 평가하기 위한 문진과 설문지 검사를 실시합니다. 또한 직장 수지 검사를 시행하여 전립선의 크기, 모양, 경도를 확인합니다. 소변 검사를 통해 혈액과 감염 여부를 확인하고, 초음파 검사를 통해 방광 내 소변량을 측정합니다.

방광 내부를 확인하거나 이 질환과 동반된 요도 협착을 확인하기 위해 역행성 요도 조영술이나 방광 내시경을 고려할 수 있습니다. 방광의 신경과 배뇨근 기능을 평가하기 위해 요역동학 검사가 필요하기도 합니다.

[약물 치료]
양성 전립선 비대증을 치료하기 위해 우선 약물 치료를 시행합니다. 가장 흔하게 사용되는 약물은 알파 차단제로, 전립선과 방광 경부의 평활근을 이완시켜 원활한 배뇨를 돕습니다. 하지만 알파 차단제는 어지러움, 피로감, 저혈압 등의 부작용을 일으킬 수 있습니다.

또한 남성 호르몬의 합성을 차단하는 안드로겐 억제제(5알파환원효소 억제제)를 투약하여 전립선 크기를 줄임으로써 소변의 흐름을 개선할 수 있습니다. 전립선 크기는 개인마다 다르게 감소하지만, 5알파환원효소 억제제를 3~6개월 이상 장기 복용하면 전립선의 크기를 20% 정도 감소시킨다고 알려져 있습니다.


[수술 치료]
약물 치료에 충분하게 반응하지 않는 경우, 반복적으로 요로 감염이나 요폐가 발생하는 경우, 방광 결석이 생기는 경우에는 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술 치료에는 다양한 방법이 있는데, 환자의 전신 상태와 전립선의 크기에 따라 적절한 치료 방법을 선택해야 합니다.

가장 흔한 수술 방법은 경요도 전립선 절제술로, 요도를 통해 내시경을 삽입하여 비대한 전립선을 절제, 지혈하는 것입니다. 최근에는 홀뮴레이저를 이용한 경요도 전립선 적출술(홀렙)을 많이 사용합니다. 이는 경요도 전립선 절제술과 마찬가지로 요도를 통해 내시경을 삽입하여 비대한 전립선을 도려내고, 방광 안에서 갈아 꺼내는 방법입니다.

두 수술에서 가장 흔하게 나타나는 부작용은 역행성 사정입니다. 이 경우 정액이 음경의 끝으로 나오는 대신 방광으로 흘러 들어가 건조한 오르가즘을 일으킵니다. 또한 수술 후 요실금이 발생할 수 있는데, 대부분 완화되지만 간혹 지속되는 경우도 있습니다.

요도협착은 방광에 모아진 소변이 몸 밖으로 나오는 길인 요도(尿道)가 좁아진 상태를 말한다. 여성보다는 주로 남성에게서 나타나는데 상대적으로 요도의 길이가 길기 때문이다. 선천적인 경우를 제외하면 주로 외상과 염증으로 인한 반흔(흉터)이 요도 안을 좁혀서 발생한다. 먼저 외상 후에 생기는 경우는 낙상이나 사고로 골반골절이나 회음부 손상 또는 요도를 경유하는 내시경 수술 후 발생하기도 한다. 또한 임질과 같은 성병이 걸린 후 요도 염증으로 요도협착이 발생할 수도 있다.

요도협착은 통증을 동반하지 않지만 최근에 소변 줄기가 갈라지고 약해지거나 소변을 보고 나서도 잔뇨감을 느꼈다면 요도협착을 의심해 볼 수 있다. 전립선 비대증과 달리 요도협착은 힘을 줘도 소변이 세게 나오지 않는다. 객관적인 진단을 위해서는 요속검사를 시행할 수 있는데, 속도를 측정하는 센서로 배뇨 속도를 확인하는 검사이며 통증이 없고 간단한 것이 장점이다. 만약 요속검사만으로 진단이 어려울 때는 역행성요도조영술을 실시할 수 있다. 이는 요도에 조영제(엑스선 촬영때 특정 기관이 잘 보이도록 인체에 투여하는 약물)를 주입 후 투시촬영을 하여 요도의 구조적 이상을 확인하는 검사이다.

요도협착은 어떻게 치료해야 할까? 요도 협착의 위치와 길이, 재발이 되었는지 등을 고려하여 치료 방향을 결정해야 한다. 요도협착을 가장 쉽게 치료할 수 있는 방법은 요도확장술이다. 이는 국소 마취하에 의료용 기구를 요도로 집어넣어 좁아진 부위를 넓히는 시술이다. 그러나 협착의 재발률이 높고 2번 이상 요도확장술을 진행하는 것은 실효성이 떨어진다. 협착의 길이가 길거나 재발되는 협착은 요도확장을 추천하지 않는다. 협착의 길이가 짧고, 내시경적인 치료(요도를 절개하여 넓혀주는 수술)로 교정이 안될 경우 단단 문합술(요도의 협착 부위를 잘라서 이어 붙임)을 시행할 수 있다. 그리고 2~3cm 이상으로 요도협착의 길이가 긴 경우 좁아진 부분을 제거한 후에 구강점막을 이용하여 요도를 재건하는 성형술을 고려할 수 있다. 수술 후에는 요도 카테터(의료용 삽입 관)를 일정 기간 유지해야 한다.

예방법으로는 요도염 앓는 경우 즉시 치료를 받는 게 중요하다. 그리고 이전에 골반골절이나 회음부 등의 손상 경험이 있었다면 정기적으로 검진을 받는 것이 좋다. 또한 야외활동 시 적절한 보호 장비를 착용하는 습관으로 골반 부상을 방지하는 것이 필요하다. 고려대 안산병원 비뇨의학과 한재현 교수는 "요도협착은 수술 후에도 재발하는 경우가 많고, 심해지면 요도가 막혀 방광염, 전립선염, 방광결석 등 합병증을 초래할 수 있으며 신기능의 악화까지 야기할 수 있으므로 결코 가볍게 지나쳐서는 안 된다"라며 "의심 증상이 확인되면 전문의와의 상담을 통한 조기진단과 치료가 필수적"이라고 당부했다.

(출처 : 매일 경제 기사 https://www.mk.co.kr/news/it/view/2021/09/858484/)